Nieuws
Gebrek aan referentiestandaarden belemmert onderzoek naar nieuwe chemische risico's
In alle Europese landen is wet- en regelgeving van kracht om risico's van chemicaliën in bijvoorbeeld voedsel, drinkwater en voedselverpakkingen te monitoren. Om deze monitoring goed te kunnen uitvoeren zijn referentiestandaarden nodig. Voor een aantal nieuwe chemische stoffen zijn deze standaarden echter niet verkrijgbaar en dit belemmert het onderzoek naar de risico’s. In de publicatie ‘The Critical Role of Commercial Analytical Reference Standards in the Control of Chemical Risks: The Case of PFAS and Ways Forward’ trekken onderzoekers aan de bel en doen voorstellen voor verbetering.
Samenstelling van een stof
Referentiestandaarden zijn zuivere stoffen waarvan de samenstelling formeel is vastgelegd. Ze worden bijvoorbeeld gebruikt om meetapparaten te kalibreren en om (onbekende) resultaten mee te vergelijken. Deze referentiestandaarden worden ook gebruikt om giftigheid vast te stellen. Om goed analytisch en toxicologisch onderzoek te doen naar bijvoorbeeld verschillende PFAS heb je de referentiestandaarden van al die specifieke PFAS nodig.
De onderzoekers stellen dat het gebrek aan referentiestandaarden onder andere wordt veroorzaakt doordat het ontwikkelen hiervan voor laboratoria tijdrovend en duur is en omdat chemische bedrijven zich beroepen op hun patentpositie.
Monitoring chemische risico’s
Landen monitoren de chemische risico’s in voedsel en diervoeder met een aantal doelen:
- beoordelingen op giftigheid en blootstelling van mens en dier;
- het stellen van grenzen aan de aanwezigheid van chemicaliën in levensmiddelen, diervoeders en levensmiddelenverpakkingen;
- handhaving van wet- en regelgeving;
- monitoren van de effectiviteit van de genomen maatregelen.
Een goede uitvoering hiervan is afhankelijk van goede analyses op de chemische stoffen en giftigheidsonderzoek. En die analyses kunnen alleen met referentiestandaarden betrouwbaar worden gedaan.
Maatregelen ter verbetering
In de publicatie tonen de onderzoekers aan dat de huidige risico-inschatting voor veel chemicaliën wordt belemmerd door het gebrek aan referentiestandaarden. Daarnaast stellen ze een aantal maatregelen voor om de situatie te verbeteren:
- de collectie referentiestandaarden te vergroten zodat laboratoria betere toegang tot deze standaarden hebben;
- het bieden van alternatieve opties voor chemische identificatie, kwantificering en toxiciteitstesten wanneer referentiestandaarden niet beschikbaar zijn;
- het overwegen van regulering van chemicaliën per klasse in plaats van individueel wanneer er geen referentiestandaarden beschikbaar zijn.