Nieuwe BSc Data Science for Global Challenges: AI en datawetenschap voor een betere wereld

Waarom begint WUR met de opleiding Data Science for Global Challenges?

‘Steeds meer onderzoek in de Wageningse domeinen wordt gedaan met de hulp van data science. Het aanbod van opleidingen volgt het onderzoek. Tot nu toe kon je als student kiezen voor losse data science vakken, tracks of masteropleidingen met data science. Nu starten we ook met een brede BSc-opleiding met focus op data science en AI. Studenten kunnen zich met deze nieuwe opleiding voorbereiden op de verschillende masters in het vakgebied.’

Studenten die een opleiding Data Science zoeken, kunnen terecht bij meerdere Nederlandse universiteiten. Wat maakt de opleiding bij WUR anders dan bij andere universiteiten?

‘Veel universiteiten benaderen Data Science vooral vanuit computer science, wiskunde of statistiek. Bij WUR doen we het anders. Hier staat data science direct in het teken van wereldwijde uitdagingen, zoals klimaatverandering, gezondheid en voedselzekerheid. Zo zien studenten meteen de maatschappelijke impact van hun studie.

De opleiding draait dus om hoe je data science en AI kunt toepassen bij onderzoek naar de grote wereldwijde uitdagingen van deze tijd. Wij willen mensen opleiden die een brug vormen tussen de inhoud en methodes om hier onderzoek naar te doen. Onze docenten hebben zelf ook zo’n brug geslagen: sommigen zijn zich vanuit een Computer Science opleiding gaan specialiseren in het Wageningse domein, anderen kwamen oorspronkelijk vanuit een inhoudelijk werkveld en zijn nu ook expert in data science.’

Hoe zorgen jullie ervoor dat studenten na deze opleiding genoeg weten van al die verschillende vakgebieden?

‘In deze bachelor zitten vier verplichte vakken met inhoudelijke kennis over het Wageningse domein. De studenten leren bijvoorbeeld wat er speelt in de celbiologie. Wij hopen dat de studenten na afloop van deze data sciencestudie zich ook comfortabel voelen om daarover te praten met domeinexperts. Ze hoeven zelf geen specialist te zijn in die disciplines om onderdeel te zijn van een multidisciplinair team. Na deze opleiding kunnen ze met een bioloog of met een voedingsspecialist praten over problemen die zij hebben en proberen om met AI en data science daarin te helpen.’

Op welke MSc-opleidingen sluit deze opleiding vervolgens aan?

‘WUR heeft verschillende masteropleidingen die data science verder combineren met een inhoudelijk vakgebied, zoals bio-informatica, biosystems engineering, geo-informatiewetenschappen en Data Science for Food en Health. Het programma van BSc Data Science for Global Challenges sluit direct op deze opleidingen aan.

Bij de keuzevakken in het derde jaar kunnen studenten zich ook specialiseren om door te kunnen stromen naar een niet-data-sciencemaster binnen WUR of juist “hard-core” data sciencemaster op een andere universiteit. Deze bacheloropleiding biedt toegang tot veel verschillende vervolgtrajecten, afhankelijk van de keuzes die een student maakt. Niet iedereen weet namelijk op de middelbare school al wat zijn eerste interesse is.’

Is er al veel interesse van aankomend studenten?

‘In november 2024 stonden we voor het eerst op de Bachelor Open Dag van WUR. Bij onze stand hadden we aanloop van tientallen scholieren en hun ouders. Zij vonden vooral de combinatie van data science en levenswetenschappen interessant. Op dat moment waren we nog niet officieel geaccrediteerd, dus aanmelden kon nog niet. Inmiddels hebben we de accreditatie gekregen en stromen de eerste aanmeldingen binnen.

Op 15 maart staan we weer op de Open Dag van WUR en daarna volgen er nog meer voorlichtingsactiviteiten. Nog lang niet iedereen beseft dat je op deze manier iets met data science kunt doen. Daar hopen we verandering in te brengen.’

- Helaas, uw cookie-instellingen zijn zodanig dat de video niet getoond kan worden - pas uw permissie voor cookies aan