Projecten - X (Xuefeng) Shen MSc

Deeltjesgestabiliseerde emulsies, ook wel bekend als Pickering-emulsies, hebben de afgelopen jaren exponentieel toenemende interesse gekregen. Pickering-agents zijn deeltjes die de interface tussen twee onmengbare vloeistoffen stabiliseren, waardoor de interfaciale energie van het systeem wordt verminderd om een stabiele emulsie te produceren die bestand is tegen fusie (coalescentie) en vergroving (Ostwald-rijping). De betrokken stabilisatiemechanismen zijn fundamenteel verschillend ten opzichte van conventionele emulgeringsmethoden, wat een voordeel kan zijn op het gebied van emulsiestabiliteit. Het unieke potentieel van Pickering-emulsies kan worden toegepast in verschillende onderzoeks- en industriële gebieden van belang, zoals voedselproductie, vloeistof-vloeistof faseafscheiding, geneesmiddelafgifte, functionele materialen, cosmetica en verbeterde oliewinning. De commerciële toepassingen van Pickering-emulsies en -schuimen waren lange tijd schaars, maar er is toenemende belangstelling van bedrijven om Pickering-emulsies en -schuimen toe te passen. Daarom heeft het EU Horizon 2020 onderzoeks- en innovatieprogramma het ITN-project PICKFOOD gefinancierd, dat tot doel heeft nieuwe Pickering-emulsies te ontwikkelen voor voedseltoepassingen (PICKFOOD – Pickering emulsions for food applications). Opmerkelijk genoeg is er weinig fundamentele inspanning geleverd om de mechanismen en samensmelting van druppels waarvan de interface is bedekt met vaste deeltjes te begrijpen, terwijl die mechanismen goed zijn vastgesteld voor surfactant-gestabiliseerde emulsies. Het doel van mijn werk is om de mechanismen van samensmelting van deeltjes-beladen interfaces en Pickering-emulsiedruppels te bestuderen.