De stikstofuitstoot is de afgelopen jaren fors afgenomen, met dank aan innovaties als luchtwassers in stallen en zodebemesting. WUR constateerde enkele jaren geleden wel dat biologische luchtwassers minder ammoniak wegvangen dan aanvankelijk werd gedacht. Emissiearme stallen helpen ook om de stikstofuitstoot te verminderen, maar opnieuw minder dan aanvankelijk gedacht. Technische en sociale innovaties spelen een rol om de uitstoot van ammoniak, broeikasgassen en nitraat te verminderen, maar ze zijn niet voldoende om de volledige opgave te halen. Maar in specifieke regio’s, die lage stikstof-, water- en klimaatreducties moeten halen, kunnen ze wellicht voldoende zijn.
Probleem hierbij is: hoe borg je deze maatregelen, zodat de wetgever zeker weet dat de emissies worden verlaagd door de juiste toepassing van deze maatregelen? Management-maatregelen geven boeren de ruimte om naar eigen inzicht en met vakmanschap de emissies te verlagen, maar het punt is dat boeren (nog) niet met meetinstrumenten kunnen aantonen hoeveel die maatregelen bijdragen aan de opgave. De ontwikkeling van deze meetinstrumenten kost tijd.