Meer grip op digitalisering diergegevens na EFRO-project x3D – regio Oost
Veel bedrijven en start-ups zijn bezig met nieuwe technieken om gegevens van dieren te verzamelen in de veehouderij. Met als doel beter gebruik te maken van individuele diergegevens ten gunste van het welzijn van in productie gehouden dieren zoals geiten, schapen, kippen en koeien. In de provincies Gelderland en Overijssel zijn met hulp van financiering uit het Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling (EFRO-subsidie) diverse bijeenkomsten georganiseerd om bedrijven en kennisinstellingen met elkaar in contact te brengen en kennis uit te wisselen. Zo kwamen de Stichting i3B, Wageningen University & Resarch (WUR), Van Hall Larenstein, Saxion en Universiteit Twente diverse malen samen, waardoor nieuwe inzichten en initiatieven ontstonden.
Iedereen gebruikt andere meetmethodes om gegevens over gedrag en gezondheid van vee te krijgen, ontdekte Kees Lokhorst, onderzoeker Smart Farming en Robotica bij Wageningen Livestock Research. Op het gebied van ICT wordt steeds meer mogelijk: sensoren inzetten, op afstand meten, kunstmatige intelligentie. Lokhorst: ‘Als alles digitaal kan, kun je constant het gedrag van dieren meten en kijken hoe het met ze gaat. Dat is ook belangrijk, want er is behoefte aan het volgen en aantonen van dierenwelzijn.
Meten én transparantie daarover is gewenst, dat merken we ook vanuit de samenleving. We staan aan het begin van een nieuwe tijd met nieuwe mogelijkheden.’
Onderlinge kennisuitwisseling
‘Het onderling uitwisselen van kennis en inzichten bleek zeer waardevol’, aldus Lokhorst. ‘Per bijeenkomst stelden we een diergroep centraal: pluimvee, koeien, varkens, paarden. Er was veel animo en er waren goede discussies. Dat zorgde weer voor nieuwe connecties.’
Iedereen worstelt met dezelfde vragen, merkte Lokhorst. ‘Hoe kun je technologie verantwoord inzetten? Maar ook ‘Wat kan data precies doen voor dierenwelzijn? Omdat er zoveel op de markt komt, weet je niet altijd wat goed is. Het Wilde Westen, noem ik het wel eens. Een applicatie is snel ontwikkeld. Maar hoe meer systemen, hoe groter het vraagstuk van integratie van die systemen. Er was genoeg urgentie om daar met elkaar over te gaan praten.’
Wageningen Livestock Research kent veel partijen in de veehouderij, net als Hogeschool Van Hall Larenstein. ‘We wisten dat bij Saxion en Universiteit Twente dan evengoed netwerken moesten zitten aan de technische kant. Daarom zijn zij ook betrokken bij het project.’
Nieuwe connecties, concrete initiatieven
Door de bijeenkomsten zijn er nieuwe verbindingen ontstaan tussen de kennis in de wetenschap en de toepassing in de praktijk. Er is tevens meer inzicht in wat er speelt bij bedrijven, mkb’s en start-ups en wat er in de markt gebeurt. Zo heeft Wageningen Livestock Research in de samenwerking met het bedrijfsleven een onderzoek gedaan onder pluimvee. En zijn er contacten gelegd met de kalveren- en varkenshouderij. WUR kijkt daarbij bijvoorbeeld of de systemen goed zijn en hoe ze het beste toegepast kunnen worden. We houden elkaar op de hoogte van nieuwe kennis en ontwikkelingen.
Tussen WUR en Universiteit Twente is ook een nieuw project ontstaan: het Youngsters project. Technologiebedrijf Nedap en onderzoeksbureau TNO zijn hier bij betrokken. In het project wordt gekeken naar het inzetten van technologie om de gezondheid van jonge kalveren te meten, in de eerste honderd dagen. De metingen vinden in het oor van het kalf plaats. ‘Hier werken ook promovendi aan. We verwachten dat hier meerdere publicaties uitkomen, dat is altijd een mooi resultaat.’
Samen weten we meer dan alleen
We weten nu dat er in Saxion en Twente vooral zicht is op wat er gebeurd bij monitoring van paarden. Daar zit veel energie. De veehouderij zat iets minder in hun netwerken. We weten nu goed wie waar zit en kunnen elkaar op die manier versterken,’ stelt Lokhorst.
In de toekomst is het de kunst om grotere programma’s op poten te zetten tussen de universiteiten en de bedrijven en samen iets op te bouwen. Hogeschool Van Hall Larenstein overweegt digitalisering nu nadrukkelijk mee te nemen in het onderwijs. Voor WUR zijn de onderlinge kennisnetwerken tussen wetenschap en praktijk van groot belang.