The function of alarm calls and their variation in Eurasian magpies

Samenvatting

Alhoewel complexe taal voorbehouden is aan mensen, communiceren veel dieren ook met hun stem. Maar wat proberen ze te zeggen? Ik onderzocht in welke situaties de ekster haar welbekende schorre en harde alarmroep maakt, en welke functie dit geluid heeft. Ik vond dat eksters hun alarmroep gebruiken bij het aantreffen van een roofdier en in aanwezigheid van een rivaliserende soortgenoot. De lengte en toonhoogte van de roepen varieerde echter enorm per situatie. Zo is de aanwezigheid van soortgenoten toonaangevend in de reactie op roofdieren. Langere alarmroepen werden vooral gebruikt door paren en families om vossen en rivaliserende eksters weg te jagen, terwijl de kortere roepen voorbehouden waren voor gevaarlijkere roofvogels. Mijn afspeelexperimenten demonstreerden dat variaties van de alarmroep tot verschillende reacties leidden. Afhankelijk van hoe en in welke context de alarmroep geproduceerd wordt, kan deze simpel ogende roep dus een weelde aan functies en betekenissen hebben.