Zeevogels

De omvang van de aanwezige zeevogelpopulaties is redelijk bekend, maar er is nog weinig duidelijk over hoe Caribische zeevogels de offshore-gebieden gebruiken. Hiervoor is het nodig om gegevens uit alle beschikbare studies samen te stellen; een onderzoeksprioriteit voor zowel EEZ-instandhoudings- en beheerdoeleinden. Wageningen Marine Research heeft in het project ‘Caribbean Pelagic Seabird Map’ veel oudere, maar nog niet gepubliceerde zeevogelrecords rond de Nederlands-Caribische eilanden, het oostelijke Caribisch gebied en veel slecht toegankelijke zeevogelrecords voor de wateren voor de kusten van Colombia en Venezuela verzameld. Hierdoor zijn ruim 150.000 waarnemingsgegevens verkregen met exacte of geschatte positiebepalingen.

Deze database biedt informatie over het voorkomen in de tijd en de posities van 65 nominale soorten en dertien grotere familiale of generieke soortengroepen in het Caribische bekken. Met al deze gegevens kunnen verschillende dimensies van de verspreiding van de zeevogels worden bestudeerd en gepubliceerd. Mogelijk invalshoeken om nader onderzoek naar te doen zijn:

• Een vergelijking van de gemeenschapssamenstelling van pelagische zeevogels in het Caribisch gebied met de gemeenschapsstructuur van andere pelagische zeevogelgemeenschappen. Het onderzoek toont dusver dat er grote verschillen zijn met ander pelagische zeevogelgemeenschappen, en dat er binnen de regio onderling grote verschillen zijn;
• Hoe verschillende habitatkenmerken (zoals opwellingsgebieden, nabijheid van nest- en/of rustgebieden) worden gebruikt door verschillende soorten;
• Het identificeren van seizoenstrends in de verspreiding en de mate van aanwezigheid van zeevogelsoorten;
• Het identificeren van gebieden die prioriteit verdienen voor behoud en beheer, hetzij rond zeevogelkolonies of op volle zee.