Alumna Wendy Cevallos: ‘Ik wilde de wereld verbeteren’

Wendy de Boer-Cevallos wilde al heel lang studeren aan Wageningen University & Research (WUR): 'Ik was in Ecuador al een carrière in de elektronica begonnen, maar ik wilde echt onderdeel zijn van een initiatief om veranderingen in gang te zetten.' Na een bachelor aan de Zamorano Universiteit in Honduras, lukte het haar zich in te schrijven voor een masteropleiding aan WUR. Haar verblijf in Nederland was echter relatief kort, omdat Wendy volgens de voorwaarden van haar beurs terug moest keren naar Ecuador om daar te werken.

Door een liefdesrelatie bleef ze verbonden met Nederland en vandaag de dag is Wendy senior medewerker bij een Amsterdams adviesbureau dat bedrijven en overheden helpt hun koolstofvoetafdruk te verkleinen. Ook is ze getrouwd en heeft ze een dochter.

Deskundig en ervaren

'Ik wilde waterbeheer studeren met betrekking tot de landbouw,' legt Wendy uit. 'WUR heeft een uitstekende reputatie op het vlak van de relatie tussen water, milieu en voedselsystemen. Toen ik een beurs bemachtigde om aan de Zamorano Universiteit te studeren, kwam ik er tot mijn vreugde achter dat ze goede contacten hadden met WUR.' Dus na het behalen van haar bachelordiploma vertrok Wendy naar weer een ander land. Ze vond woonruimte in Wageningen en schreef zich in voor een master in Environmental Sciences.

Wendy beschrijft de campus van Wageningen als een open-minded gemeenschap. 'Experts bij WUR zijn deskundig, ervaren en benaderbaar,' zegt ze. 'In mijn tijd bij WUR heb ik hiervan geprofiteerd bij het samenstellen van mijn eigen programma op basis van mijn interesses.' Daarnaast leerde haar tijd in Wageningen haar hoe ze haar eigen ideeën kon conceptualiseren en uitvoeren. 'Terug in Ecuador gebruikte ik deze vaardigheden om een business case te ontwikkelen voor bakbananensnacks en theeachtige kruiden die daar door boerinnen worden verbouwd.'

Een duurzamere wereld

Toen Wendy na haar master naar Ecuador vertrok, bleef ze contact houden met de Nederlander die uiteindelijk haar echtgenoot zou worden. 'We hebben allebei tijd en energie geïnvesteerd om de relatie in stand te houden, ondanks de fysieke afstand tussen ons.' Als internationaal vertegenwoordiger van een Ecuadoriaans exportbedrijf kon Wendy terugkeren naar Nederland. Momenteel woont ze in Den Bosch met haar man en dochter. 'We hebben het hier heel erg naar ons zin. Den Bosch is niet te groot en niet te klein, en we wonen vlak bij een mooie plas, het Engelermeer genaamd. Deze plek past veel beter bij ons gezin dan een grotere stad.'

Toch werkt Wendy nu in Amsterdam, bij Carbon Trust. Wendy beschrijft het bedrijf als een pionier op het gebied van koolstofetikettering. Als senior medewerker draagt ze haar steentje bij door de koolstofvoetafdruk van een breed scala aan producten te controleren. 'We onderzoeken grondig hoe een bedrijf omgaat met onze aarde en probeert zijn impact op het milieu te verkleinen.' De functie biedt haar de gelegenheid om met internationale partners samen te werken, wat goed past bij haar eigen achtergrond. 'En de wens die het startpunt was van mijn reis, is in vervulling gegaan: Ik werk mee aan het creëren van een duurzamere wereld.'