- Helaas, uw cookie-instellingen zijn zodanig dat de video niet getoond kan worden - pas uw permissie voor cookies aan

Rector Magnificus Carolien Kroeze opende de Dies Natalis-viering met de constatering dat we in uitdagende tijden leven en dat veel mensen zorgen hebben, daarbij onder andere verwijzend naar de bezuinigingen op onderzoek en hoger onderwijs. “Wij, van Wageningen University & Research, kunnen een rol spelen in het vormgeven van een toekomst die hoopvoller, vreedzamer en duurzamer is.” 

Ze vervolgde met het uitlichten van recente mijlpalen, zoals de uitreiking van de eerste Engineering Doctorate door WUR en 9000ste promotie. Ze gaf ook een korte toelichting op een recent onderzoek over het gebruik en de perceptie van GenAI bij docenten en studenten van WUR. Als uitsmijter kondigde ze de nieuwe bachelor Data Science for Global Challenges aan. Het was de eerste keer dat Kroeze de Dies Natalis opende: tijdens de viering van vorig jaar nam ze het rectoraat over van haar voorganger Arthur Mol.  

Kansen en risico’s van AI voor de wetenschap

De Zwitsers-Italiaanse professor Andrea Emilio Rizzoli ging tijdens zijn dieslezing in op de geschiedenis en ontwikkeling van kunstmatige intelligentie. Rizzoli is onder andere directeur van het gerenommeerde AI-instituut IDSIA. Hij benadrukte met name de kansen, en risico’s die er liggen voor de wetenschap in het algemeen en die voor de Europese wetenschap in het bijzonder. Hij benoemde nog kort de olifant in de kamer wat betreft AI en duurzaamheid: het enorme energieverbruik.   

Early career scientists 

 Na het intermezzo was het de beurt aan drie onderzoekers die aan het begin van hun carrière staan om AI vanuit hun expertises te belichten. Zo vertelde Hilmy Baja van de net gestarte leerstoelgroep Artificial Intelligence over zijn PhD-onderzoek naar het trainen van AI om gewassen optimaal te bemesten, daarbij rekening houdend met weers- en bodemomstandigheden. 

MSc-studente Smaranda Filip lichte toe hoe GenAI een rol speelde bij het werk aan haar thesis over Ruimtelijke Planning, waarin ze zich richtte op hoe mobiliteit wordt beschreven en voorgesteld in smart cities: “GenAI hielp mij om het onzichtbare zichtbaarder te maken, maar het had nog veel gebreken.”  

Dr. Paulan Korenhof heeft een achtergrond in filosofie, recht en kunst, en onderzoekt vanuit die unieke positie hoe digitale representaties de wereld sturen. Zij benadrukte het belang van de doelen, normen en visies van de mens bij het gebruik van AI: “Wij bouwen AI, wij zijn verantwoordelijk.”  

Research Awards 

Dean of Research Wouter Hendriks reikte de jaarlijkse Research Awards voor uitmuntend onderzoek en veelbelovende onderzoekers uit tijdens de Dies Natalis. Het zal de laatste keer zijn dat hij dit doet: Edith Feskens volgt Hendriks per 1 april op als Dean of Research. Er worden prijzen toegekend in vier categorieën: Onderzoeksartikel van het jaar, Teaminspanning van het jaar, Transdisciplinair onderzoek van het jaar en Begeleider van het jaar. De Research Awards worden georganiseerd door de Wageningen Graduate Schools en mede mogelijk gemaakt door Wageningen Graduate Schools en University Fund  Wageningen.   

De winaars zijn: 

• Research Paper of the Year: Ralph van Zwieten, Mimicking natural deterrent strategies in plants using adhesive spheres.
• Team effort of the year: EPS postdoc council
• Transdisciplinary research of the year: Kathleen Uyttewaal
• Supervisor of the year: Erik Poelman / Johan Schrama (gedeelde eerste plek)

Strategisch Plan 2025 - 2028 

Na deze uitreiking nam WUR-bestuursvoorzitter Sjoukje Heimovaara het woord om het Strategisch Plan 2025 – 2028 te presenteren. Dit plan is volgens Heimovaara het kompas van Wageningen University & Research dat onder andere beschrijft wie we zijn, waar we voor staan, wat we moeten doen en hoe we dat moeten doen. Vanwege de snelheid waarmee veranderingen zich voltrekken, moet WUR wendbaar zijn, benadrukte Heimovaara, maar het Strategisch Plan dient daarbij als gids. Daarbij verwees ze nog naar de bezuinigingen op wetenschap en onderwijs: “Die vechten we aan.” 

Rector Magnificus Kroeze sloot het evenement af met de aankondiging van de start van de implementatie van het Academic Career Framework. Dit raamwerk omvat het nieuwe loopbaansysteem voor Wageningen University en volgt het Tenure Track-systeem op. Universitair (hoofd)docenten, onderzoekers, docenten en persoonlijk hoogleraren krijgen in hun carrière te maken met dit nieuwe loopbaantraject, dat persoonlijker, flexibeler en inclusiever is dan Tenure Track. Kroeze benadrukte dat het om meer dan alleen een gewijzigd loopbaantraject gaat: "Het is een cultuurverandering.” 

Lees meer

• ‘Met AI in de landbouw kun je 50 jaar vooruitkijken’, zegt computerwetenschapper Hilmy Baja - WUR
• MSc-studente en Dies-spreker Smaranda Filip over GenAI en smart cities - WUR
• ‘We moeten de controle nemen’, stelt filosoof Paulan Korenhof over AI
• Dies Natalis | Artificial Intelligence for Sustainable Futures