Nieuws
Wageningen University krijgt definitief toestemming voor intrekken doctorsgraad
Het College voor Promoties van Wageningen University (CvP) staat in haar recht om de doctorsgraad in te trekken van een frauderende voormalige promovendus. Dat blijkt uit een uitspraak van de Raad van State.
In 2019 trok het CvP een doctorsgraad in. Deze vergaande maatregel was nodig omdat een voormalige promovendus op grote schaal gefraudeerd had met wetenschappelijke resultaten en daarmee de wetenschappelijke integriteit ernstig had geschonden. Daartegen werd door deze persoon beroep ingesteld, maar in april 2023 verwierp de rechtbank dat beroep.
De voormalige promovendus is daarna in hoger beroep gegaan bij de Raad van State, maar ook daar krijgt Het CvP nu gelijk. Het CvP staat daarmee definitief in haar recht om de bewuste doctorsgraad in te trekken.
Het CvP was bevoegd en de intrekking is in overeenstemming met de vereiste zorgvuldigheid tot stand gekomen, oordeelt de Afdeling bestuursrechtspraak van de Raad van State. "De onderzoeker wist of kon redelijkerwijs weten dat zijn wijze van data‑analyse, ‑verwerking en ‑bespreking in strijd was met de wetenschappelijke integriteit."
Fraude met wetenschap
Voormalig Rector Magnificus en voorzitter van het CvP Arthur Mol vertelt waarom de graad is ingetrokken: “Als wij een doctorsgraad verlenen, moeten we kunnen verzekeren dat de wetenschappelijke integriteit is gewaarborgd. Dat is bij dit proefschrift niet het geval. Er blijken data te zijn gefabriceerd, vervalst en ook zijn citaties verdraaid. Daarom is na uitgebreid onderzoek de graad ingetrokken.”
Belangrijke uitspraak
De uitspraak van de Raad van State is niet alleen voor Wageningen University van belang. Eén van de belangrijkste twistpunten in deze zaak was of een College voor Promoties de bevoegdheid heeft om een doctorsgraad in te trekken als na het verlenen van de graad een ernstige schending van de wetenschappelijke integriteit in het proefschrift aan het licht komt. De Raad van State heeft nu onherroepelijk bevestigd dat deze bevoegdheid bestaat.
Proces intrekken doctorsgraad
De Commissie Wetenschappelijke Integriteit (CWI) van Wageningen University & Research verklaarde in haar advies in 2018 dat een klacht over manipulatie van onderzoeksgegevens in het proefschriftgegrond was en er sprake was van een ernstige schending van de wetenschappelijke integriteit.
Het Landelijk Orgaan Wetenschappelijke Integriteit (LOWI) heeft dit in 2019 bevestigd. Het CvP besloot daarna om de eerder verleende doctorsgraad in te trekken. Het ingediende bezwaar tegen deze beslissing vond het CvP ongegrond.
De voormalige promovendus is vervolgens naar de rechter gestapt. De meervoudige kamer van de rechtbank heeft medio april 2023 bevestigd dat intrekking van de graad gerechtvaardigd is door de ernstige mate van de schending van de wetenschappelijke integriteit en de zorgvuldigheid van de klachtprocedures.
Gevolgen van de definitieve uitspraak
Wageningen University heeft het proefschrift inmiddels teruggetrokken. De redacties van de wetenschappelijke tijdschriften zullen worden verzocht de bijbehorende artikelen terug te trekken. De universiteit zal de ontvangen promotiepremie terugbetalen aan het ministerie. Uit privacyoverwegingen zal Wageningen University de identiteit van de betrokkenen niet bekend maken.