De finale vond plaats op 10 februari en werd afgesloten met een feestje ter ere
van vier jaar AtlasInvest Entrepreneurship Grant.

Start-up Award voor de WUR-studenten van MoVax

WUR student en oprichter van MoVax, Christian Südfeld, was erg blij toen de jury zijn team aankondigde als winnaar van de Start-Up Award. "Op dat moment besefte ik dat al onze inspanningen echt hun vruchten hebben afgeworpen." Hij overtuigde de jury met hun orale vaccins gemaakt van microalgen. Deze kunnen gemakkelijk worden geproduceerd en over de hele wereld worden verspreid: erg belangrijk bij de preventie en bestrijding van infectieziekten, zoals COVID, influenza en hepatitis. De jury was onder de indruk van de technologie achter het initiatief MoVax. “En zo'n idee uit de academische sfeer omzetten in een businessidee is heel indrukwekkend”, zegt Heleen van Poecke, een van de initiatiefnemers van deze prijs en juryvoorzitter in 2023. Het prijzengeld gaat naar de ontwikkeling van een proof of concept, een bewijs dat laat zien dat de technologie werkt. “Zodra we het proof of concept hebben, zijn we klaar voor seed investeringen en beginnen we met het ontwikkelen van producten."

Het team van BrewRight wint de Impact Award

Ook de teamleden van BrewRight zijn enthousiast over hun onderscheiding. “Het is echt geweldig om zo'n bevestiging te krijgen na zo hard gewerkt te hebben. Nu kunnen we echt de volgende stap zetten”, zegt Yoni Mol van BrewRight. De jury was zeer te spreken over hun heldere pitch over hun idee voor een circulair brouwproces van speciaalbier. “We zien dat jullie een zeer positieve impact op de samenleving kunnen hebben”, zegt Van Poecke. Het BrewRight team wil een systeem ontwikkelen dat tijdens het fermentatieproces CO2 afvangt, wat vervolgens kan worden hergebruikt bij het bottelen. Het prijzengeld zal worden gebruikt om het team te laten groeien. “We willen samenwerken met studenten die extra expertise inbrengen. En hopelijk willen ze deel uit gaan maken van ons team.”

Verbinding maken met experts in het publiek

Minstens zo nuttig als het prijzengeld waren de nieuwe connecties met experts uit het publiek. Alle vijf finalisten konden ondersteuning vragen bij bepaalde problemen of vraagstukken. Mol: “We hebben mooie contacten opgedaan die hun kennis willen delen over bijvoorbeeld verhaallijnen rondom circulaire certificering, over licenties en over consultative selling.” Dat laatste is enorm belangrijk voor het team, aangezien ze op dit moment nog geen prototype hebben. “Op dit moment verkopen we een idee. Als we leren om dat goed te doen, hopen we intentieverklaringen te krijgen, waarmee we meer financiering kunnen krijgen voor de ontwikkeling van ons prototype.”

Ondernemen kan gaan om zowel winst als goeddoen

Initiatiefnemer Heleen van Poecke sprak vol lof over de startups van Wageningen. “Iedere startup die uit Wageningen komt heeft impact. Deze jongere generatie denkt over het algemeen dat ondernemen niet alleen een bron is van winst maar ook van goeddoen, en ze laten zien dat je die dingen met elkaar kunt combineren. Ik vind dat erg bemoedigend.”