![](/upload_mm/d/a/9/e40ff56e-0595-4bd5-b6a4-1b6e1ea2b912_083-GA--20230620-XH2S6962-Foto%20Guy%20Ackermans-2048px-A5_ce9bc275_750x400.jpg)
Nieuws
Dogmadoorbrekend onderzoek naar fotosynthese wint Thesis Award 2022
Vier schrijvers van uitstekende MSc scripties hebben de Thesis Award 2022 van het University Fund Wageningen gewonnen. Dana Verhoeven won op het gebied van levenswetenschappen met haar scriptie over lichtvangmechanismen tijdens fotosynthese in de bladeren van planten. Ze publiceerde haar bevindingen in een wetenschappelijk tijdschrift en doorbrak ook nog een geaccepteerd dogma in de plantfysiologie. Voor de fysiologen onder ons: ze toonde aan dat membranen waarin fotosystemen zich bevinden geen structurele verandering ondergaan tijdens de toestandsovergang. Door haar uitmuntende onderzoek en academische prestaties werd ze uitgeroepen tot overall winnaar. Lisa Boterman, Max van Deursen en Aimee Kok schreven de beste scripties binnen de domeinen milieuwetenschappen, sociale wetenschappen en agrotechnologie en voedingswetenschappen.
Dana Verhoeven (MSc Molecular Life Sciences) wilde met haar masterscriptie een bijdrage leveren aan een beter begrip van de mechanismen achter fotosynthese, een proces waarbij planten de energie van de zon omzetten in suikers die de plant voeden. Inzicht in de mechanismen kan helpen om de fotosynthese-efficiëntie in gewassen te verbeteren, zodat de opbrengst toeneemt en de voortdurend groeiende wereldbevolking beter gevoed kan worden.
Een uitzonderlijke prestatie
Dana schreef haar proefschrift in de vorm van een wetenschappelijke publicatie. In februari van dit jaar verscheen de publicatie, met Dana als eerste auteur, in Plant Physiology, een hoog aangeschreven peer-reviewed tijdschrift in de plantenwetenschappen. Volgens de jury is dit een uitzonderlijke prestatie: "Het laat zien dat je onderzoek breed wordt gewaardeerd in het veld en dat je een sleutelrol had in deze prestatie." Dana werd ook geprezen om haar uitstekende experimentele vaardigheden en enthousiasme. Ze zal blijven samenwerken met haar scriptiebegeleider Emilie Wientjes als promovendus.
Lichtenergie verdelen
Om fotosynthese uit te voeren, hebben planten chloroplasten, unieke organellen die zonlicht opvangen via hun lichtoogstsystemen, de zogenaamde fotosystemen. Maar de lichtomstandigheden veranderen, bijvoorbeeld als de zon over de horizon beweegt, het weer omslaat of de omgeving verandert. Een manier waarop planten met dit veranderende licht omgaan, is door het opgevangen zonlicht zodanig over twee verschillende fotosystemen te verdelen dat de prestaties van beide in evenwicht zijn. Dit wordt 'toestandsovergang' (state transition) genoemd.
Dana ontwikkelde een methode die de toestandsovergang in intacte bladeren ("in folio") met een zeer hoge resolutie kan meten. Hiervoor gebruikte ze Fluorescence Lifetime Imaging, een microscopische methode waarbij je kijkt naar hoe snel het licht afneemt van de fluorescerende stof fluorofoor. Met deze methode kun je laten zien wat er in de cel gebeurt, zelfs op het niveau van een enkele bladgroenkorrel. Met haar onderzoek heeft Dana duidelijk kunnen maken hoe de lichtenergie wordt verdeeld tussen beide fotosystemen en hoe de lichtoogstcapaciteit op moleculair niveau verandert.
Prijsuitreiking
De prijs werd uitgereikt tijdens de uitreiking van de Education Prizes, een evenement waarbij verschillende onderwijsprijzen worden gevierd: naast de Thesis Award werden ook de Teacher of the Year Award en de Excellent Education Prizes uitgereikt. Juryvoorzitter dit jaar was Prof.dr.ir. Francine Govers, hoogleraar Moleculaire Fytopathologie aan de WUR.
Winnaars en scripties
Levenswetenschappen
Dana Verhoeven, Biophysics
Thesis titel: In folio imaging of photosystem energy distribution and grana macro-organization during state transitions
Supervisor: Emilie Wientjes & Herbert van Amerongen
Sociale wetenschappen
Max van Deursen, Environmental Policy Group
Thesis titel: Capacity Building for Climate Transparency as de facto governance
Supervisor: Aarti Gupta & Susanne Konrad
Agrotechnologie and Voedselwetenschappen
Aimee Kok, Physical Chemistry
Thesis titel: Laser speckle imaging for resolving heterogeneous dynamics
in three spatial dimensions
Supervisor: J. van der Gucht & Jesse Buijs
Omgevingswetenschappen
Lisa Boterman, Soil Geography and Landscape
Thesis titel: Counterpoint deposition in the Netherlands: a case study of the Waal River by Nijmegen
Supervisor: Jakob Wallinga