dr.ir. JJ (Jelke) Fros

Jelke Fros behaalde zijn MSc-graad (2010) in Biotechnologie aan de Wageningen University Cum Laude na onderzoeksprojecten bij het Laboratorium voor Virologie (Wageningen) en de Inflammation Biology-groep bij QIMR Berghofer in Brisbane, Australië. Zijn promotieonderzoek (2011-2015) vond plaats bij het Laboratorium voor Virologie en het Laboratorium voor Entomologie in Wageningen. Hij bestudeerde het risico van verspreiding van het West-Nijlvirus en het Usutu-virus door Europa door de vectorcompetentie van muggen uit (destijds) virusvrije gebieden te onderzoeken. Daarnaast onderzocht hij meerdere antivirale immuunreacties van gastheercellen tegen door muggen overgebrachte virussen. Na zijn promotie heeft hij korte tijd als vrijwilliger geholpen in Freetown, Sierra Leone om de diagnostiek te verzorgen voor ebolavirus infecties samen met Partners in Health en het Erasmus Medisch Centrum (Rotterdam). Tijdens zijn postdoc (2015-2017) aan de Nuffield Department of Medicine, University of Oxford (Verenigd Koninkrijk) onderzocht hij de genoomsamenstelling van RNA-virussen en de betrokken antivirale immuniteit die het virale RNA kunnen herkennen als niet-zelf. Hij keerde terug naar Wageningen op een persoonlijke fellowship (2017-2019) waar hij nu zijn onderzoeksgroep leidt.

Zijn groep richt zich op de wapenwedloop tussen virus en gastheer, met specifieke interesse in de antivirale  aangeboren immuniteit en hoe gastheercellen genetisch materiaal van binnendringende virussen detecteren. De groep heeft veel interesse in virussen die evolutionair onverwante organismen kunnen infecteren, zoals door muggen overgedragen virussen, aangezien dit tot nieuwe waardevolle inzichten in virus evolutie en inter species barrieres kan leiden. De groep identificeerde onlangs een evolutionaire druk op door muggen overgedragen virus genomen in vector cellen van muggen die direct in strijd is met de evolutionaire druk die aanwezig is in cellen van de gewervelde gastheer. De groep past deze kennis ook toe om rationeel opnieuw gecodeerde virussen te ontwerpen die worden geproduceerd met een synthetische biologie-aanpak en getest als nieuwe levend-verzwakte virusvaccins.