Transforming Forests, Day 2 workshops: synopses

1. Sustainable forest management in the Netherlands –Dutch forests facing new challenges - Ute Sass-Klaassen (WUR/VHL) and Jan den Ouden (WUR)
2. Space: Planning new forests amongst many other priorities – Nienke Welle (Forest Match Maker Probos)
3. The ways we imagine ourselves as part of the forest – Ruben Smit (ecologist/filmmaker)
4. Wood in the transition towards a Biobased economy in the Netherlands (Marjan Slob, philosopher, and Anja Verdonk, Natrufied Architects)
5. Nature with Autonomy: the Forest that Belongs to Itself – Stichting “Bos dat van zichzelf is”
6. A serving community, mutuality between Human and Nature – Simoon Fransen en Maarten Filius (Creabitat)
7. Cultural and spiritual significance of Nature – Implications for Forest and Nature Conservation - Bas Verschuuren (WUR)
8. Continuing a long line of land and forest management – thinking 7 generations ahead – an Estate owner’s vision on the future - Boudewien van Notten and Frank Gorter (Landgoed Huis te Maarn and Landgoed Remmerstein)
9. Knowledge and Stewardship – a special session by the board of NatureCollege - Princess Irene, Matthijs Schouten, Willem Ferwerda and Klaas van Egmond

Workshop 1
Sustainable forest management in the Netherlands – Dutch forests facing new challenges - Ute Sass-Klaassen (WUR/VHL) and Jan den Ouden (WUR)
The Netherlands is also known as ‘Holland’, a name derived from ‘Holtland’, meaning ‘Wood-land’, a stretch of the earth full of trees. Yet, not so long ago, we managed to cut this back to a mere one percent. Nowadays, it has grown back to 11 percent. Massive, if you think about it. We have been planting it all back, mostly for production. What this means is that almost all the forests we see now have a history as production forests. Can a production forest - a wood producing piece of land - become natural again? And can it fend off climate change? Can it still produce wood at the same time? It looks as if the situation is full of paradoxes. Ute Sass-Klaassen and Jan den Ouden have been following Dutch forest management for many years and will take you with them to dissect these paradoxes on a journey along the changing Dutch forest management, the transforming forests themselves, to the things we ask from the forest, including.. wood.

Nederland heet ook wel Holland. Holtland, Houtland. Toch heeft Nederland nog maar 11% bos. En had ooit maar 1%. Is het glas halfvol of halfleeg. Je kan ook zeggen dat er dus véél bos weer bij is gekomen. Hoe dan? Geplant. Veelal geplant. Voor productie. We hebben in Nederland dus toch best weer wat bos, maar dat bos is grotendeels begonnen als productiebos. Als houtakker zou je ook kunnen zeggen. En nu valt datzelfde bos volgens de wet onder Natuur. Volgt U het nog? Ute Sass-Klaassen en Jan den Ouden volgen het bosbeheer in Nederland op de voet en nemen je mee langs deze ogenschijnlijke paradoxen. Van het beheer dat verandert, langs de veranderingen die het bos zelf ondergaat naar wat we vragen van het bos, inclusief.. hout.

Workshop 2
Space: Planning new forests amongst many other priorities – Nienke Welle (Forest Match Maker Probos)
More forest? Yes please! But not in my backyard. Even though real estate in a forested area tends to have a higher value and forests can deliver many ecosystem services, yet in the battle for space and priorities, new forest always comes last. How can we change this? What should forests have to become the number 1 land use option? Nienke Welle is the National Forest Broker. Focusing on the Province of Utrecht, she will go through the many hurdles and offer solutions on how to increase our forest area.

Meer bos? Ja natuurlijk! Bij mij voor de deur? No way. Ondanks dat huizen in een bebost gebied vaak veel meer opbrengen en dat we wéten dat bossen cruciale ecosysteemdiensten leveren blijft het lastig de ruimte te vinden voor meer bos. Zowel in meters als in prioriteit op de lijst van grote opgaven: woningbouw, natuur, cultuurhistorie, beleving etc. Nienke Welle is de Nationale Bossenmakelaar. Samen met haar ga je meekijken naar concrete cases in Provincie Utrecht. Welke obstakels liggen er nu eigenlijk? En welke kansen zijn er misschien toch nog te bedenken?

Workshop 3
The ways we imagine ourselves as part of the forest – Ruben Smit (Ecologist/filmmaker)
Man as a tree, rooted in the same soil as the surrounding ecosystem. Or does Man hover over this ecosystem, merely attached to the soil by a narrow intravenous tube? Ruben Smit is a forest ecologist and film maker. His view on mankind is that of population dynamics, urban nature, and also that of an organism which can relate consciously to the same heavy toll it puts on its surroundings. Is Man part of nature and what does that mean? This is the question Ruben will ask his audience to actively try to answer.

De mens een boom, geworteld in dezelfde aarde als het omringende ecosysteem. Of drijft de mens er inmiddels boven, nog slechts gevoed door een dun infuus. Ruben Smit is bosecoloog en filmmaker. Zijn kijk op de mens in de natuur is die van populatiedynamica, stadsnatuur, maar ook die van een organisme die zijn eigen zware stempel op die natuur kan aanschouwen. Is de mens natuur en wat betekent dat is de vraag die Ruben zal stellen en welke je probeert te beantwoorden.

Workshop 4
Wood in the transition towards a biobased economy in the Netherlands - Philosopher Marjan Slob & Anja Verdonk, architect at Natrufied Architects
Sometimes, half the world seems to consist of concrete. How about replacing this bleak and cold material in our midst with wood: warm, natural, renewable, capturing CO2. At the same time, there is this uncomfortable feeling which tells us that instead of felling trees, we should be planting yet more trees and protect more forested areas. Philosopher Marjan Slob addresses this dilemma, and the uncanny feeling that goes with it and wrote a book: The House For The Trees. Architect Anja Verdonk, an experienced builder in wood through her company Natrufied Architects, addresses the same feeling in another way: “If we have to fell trees, why don’t I make the most of this and let the trees which are felled locally find a way into my designs?” Please join them in their train of thoughts from Forest to Forester to Builder to Consumer.

In de betonnen wereld waar we soms in lijken te leven is het idee dat we datzelfde beton gewoon kunnen vervangen door een ademend, warm, hernieuwbaar en natuurlijk materiaal als hout een aanlokkelijk idee. Tegelijk bekruipt ons het gevoel dat we niet moeten kappen, maar juist méér planten, méér behouden willen we niet als Paaseilanders op een berooid eiland achterblijven. Het is een duivels dilemma. Waar doen we goed aan? Filosofe Marjan Slob stelde zich dezelfde vraag, vatte het hout bij de takken en beschreef haar bevindingen in het boek Door De Bomen Het Huis. Architecte Anja Verdonk van Natrufied Architects deed hetzelfde door de uitdaging aan te gaan hout van lokale dennen te gaan verwerken in de houten huizen die zij ontwerpt. Samen nemen ze je mee op reis.

Workshop 5
Nature with Autonomy: the Forest that Belongs to Itself – Stichting “Bos dat van zichzelf is”
As a consequence of the Rights-of-Nature Movement, the foundation called ‘The Forest That Belongs To Itself’ has made a point to support as well as assign rights to a stretch of forest in the Province of Utrecht. This concrete example has enabled the foundation to work towards specific goals: new legislation, a mind shift, an Act of Redemption. In this session, inspired by Robin Wall Kimmerer’s book Braiding Sweetgrass, we will investigate what an Honourable Harvest can look like when we apply this to a forest.

In navolging van de Rechten voor Natuur-beweging heft de Stichting Het Bos Dat Van Zichzelf Is zich ten doel gesteld stem en rechten te geven aan een stuk bos in de Provincie Utrecht. Aan de hand van zo’n concreet voorbeeld kan de stichting nu werken aan concrete doelen: nieuwe wetgeving, een omslag in ons denken, een Akte van Redemptie. In deze sessie ga je geinspireerd door Robin Wall Kimmerer’s boek Braiding Sweetgrass uitvinden of er ook voor het bos een Honourable Harvest mogelijk is.

Workshop 6
A serving community, mutuality between Human and Nature – Simoon Fransen en Maarten Filius (Creabitat)
Making the connection with your environment; caring for this environment so that it will care for you. Wouldn’t that be ideal? Creabitat’s vision is that we as humans will start attributing positively to our environment. That we will get to serve instead of just to take. Creabitat does not just dream of it but looks at in a very practical way: by connecting literally with the land, the fields, the orchards and the forests. Simoon Fransen and Maarten Filius will tell you how, and more. They will challenge you to think with, and beyond the idea.

De connectie maken met je leefomgeving. Zorgen voor de leefomgeving zodat die leefomgeving ook voor jou zorgt. Hoe mooi is dat? Het ideaal van Creabitat is dat wij als mensen dienend zijn aan het leven om ons heen. Eerst dienend en daarna pas ontvangend. En dat hoeft niet alleen een ideaal te zijn, Creabitat ziet dat heel praktisch voor zich. Hoe de mens zelfvoorzienend kan samenleven met het land, de akkers en het bos juist door dat allemaal héél dichtbij te halen. Hoe dan? Dat gaan Simoon Fransen en Maarten Filius je vertellen maar je ook uitdagen om mee te denken, om verder te denken.

Workshop 7
Cultural and spiritual significance of Nature – Implications for Forest and Nature Conservation - Bas Verschuuren (WUR)

We all agree that important ecosystems need conserving. Our initial inclination is to protect it by fencing off any threats, often human-induced threats. But did not these same humans live together and even cared for it for thousands of years? ‘Taking out humans’ would remove the caring humans as well, making the situation worse. The knowledge of an area and the connection with it is often the prerequisite of caring and conserving, a trait we now recognise as belonging to local indigenous people. The non-indigenous view which focuses primarily on protection, also aims to care and to conserve. Finding a common ground could be a solution. Developing this has been a field of interest for Bas Verschuuren. In this session, he will work with you on developing guidelines.

Dat we natuur en specifiek bijzondere natuur moeten beschermen daar bestaat eigenlijk geen discussie over. Onze eerste aandrang is ook vaak geweest: hek erom, beschermen tegen alle bedreigingen. Bedreigingen die vaak mens-gerelateerd zijn. Dus mensen uit de natuur halen leek dan per definitie goed voor de natuur. En toch kantelt dit beeld. Hebben mensen niet al reeds duizenden jaren lang in harmonie met hun omgeving geleefd? Sterker nog zijn er niet vele voorbeelden van plekken op aarde waar de mens de biodiversiteit juist heeft vergroot? De sleutel voor dit ‘zorgen voor’ ligt vaak in de grote mate van kennis van een gebied en de verbinding ermee. Iets wat – vaak inheemse – mensen doen die nog voortbouwen op de kennis van hun voorouders. Er is dus een gemeenschappelijk doel te herkennen: zorg voor een gezond ecosysteem, een gezonde leefomgeving. Moeten we dan niet op zoek naar een gemeenschappelijke grond, een common ground? De rol van culturele en spirituele kennis en beheer voor natuurbescherming is het werkveld van Bas Verschuuren. Samen met hem ga je in deze sessie op zoek naar wat deze common ground is en hoe deze in te zetten.

Workshop 8
Continuing a long line of land and forest management – thinking 7 generations ahead – an Estate owner’s vision on the future – Boudewien van Notten en Frank Gorter (Landgoed Huis te Maarn en Landgoed Remmerstein)

We hear it said very often: short-term thinking is the rule. We do not take into account the next generations. We continue to use up the planet. And these next generations are not present to defend their positions and their right to exist on a liveable planet. Therefore we often place an empty chair at meetings, meant as a reminder of these generations. Or we try to go through the motions of imagining the consequences for the next – say seven - generations whenever we’re about to take big decisions. This scenario is commonly faced by estate owners. People who tend to build on a legacy are more confronted with psychological issues and feel the onus of being a link between of previous and following generations. Property is not something which one can use and then discard. Property needs caring for and even leaving it in a better condition than before. Together with three estate owners, we will explore how this works in present-day society and in the face of the many crises we experience. And we will try to answer the question whether we are able to apply this psychological ownership in other sectors as well. We will do this together with Boudewien van Notten and Annelou Evelein.

We horen het vaker, korte termijn-denken overheerst. We houden geen rekening met de volgende generaties. We gebruiken de aarde op. Complicerende factor is natuurlijk dat de volgende generaties vaak nog niet aanwezig zijn om hun recht op bestaan op te eisen. We zetten daarom steeds vaker een lege stoel voor die volgende generaties neer bij vergaderingen, om toch steeds oog te houden voor dat belang. Of we proberen onszelf aan te wenden om bij alle grote beslissingen die we nemen ons steeds af te vragen of we dat wel doen met de volgende – zeg 7 – generaties in ons achterhoofd. Voor wie dat al heel logisch is zijn bijvoorbeeld landgoedeigenaren. Mensen die voortbouwen op iets wat juist al generaties geleden is ingezet. En die zich dus vaak eerder de beheerder van dat erfgoed voelen, een belangrijke schakel in de keten die doorgaat in de volgende generaties. Dan zorg je eerder voor het bezit dan dat je het (op)gebruikt. In deze sessie gaan we samen met enkele landgoedeigenaren inzoomen op dat voor hen logische 7-generatiesdenken. Hoe doen zij dat in deze tijd? Is het mogelijk om deze vorm van eigenaarschap, dit denken ook op andere plekken in te zetten? Dit doen we met ondermeer Boudewien van Notten en Annelou Evelein.

Workshop 9
Knowledge and Stewardship – a special session by the board of NatureCollege – Prinses Irene, Matthijs Schouten, Willem Ferwerda and Klaas van Egmond Humans are part of Nature and cannot be seen apart from it. Humans are at the same time unique in the way that they deeply intervene – purposely or otherwise – in the balance of cohabitation with all living elements on Earth. Knowing that we are part of nature, that we áre nature, that we can put in motion changes in the way we relate to nature, can teach us how to form a unity with nature. The board members of NatureCollege will each share their knowledge and expertise in support of this mission in this session. They will reflect with the audience on themes such as inner change, partnership, nature skills, imagination, scientific and indigenous knowledge and transformation. And, of course, the role forests play in this:tThe forest as a quintessential place and metaphor for the cohabitation with other life forms.

De mens is onderdeel van de natuur en kan hiervan niet worden gescheiden. Uniek voor de mens is dat zij bedoeld en onbedoeld het evenwicht in de gemeenschap van alle levensvormen diepgaand beïnvloedt. Het bewustzijn deel uit te maken van de natuur, zelf natuur te zijn, kan veranderingen in onze omgang met natuur motiveren, kan ons leren met de natuur samen te werken. De bestuursleden van NatuurCollege dragen ieder vanuit hun eigen kennis en ervaring bij aan deze missie. In deze sessie gaan de deelnemers in gesprek over thema’s als innerlijke verandering, partnerschap, natuurvaardigheden, verbeelding, wetenschappelijke en inheemse kennis en transformatie. En uiteraard de rol die bossen daarin spelen. Het bos als essentiële plek en metafoor voor het samenleven met de ander, menselijk en niet-menselijk.

Sign up for one of the above workshops here.

Go back to home page of Transforming Forests Conference.